Los chicos y los miedos

¿Qué es el miedo?

El miedo es una de las emociones primarias que aparece frente a una amenaza real o imaginaria. Se produce una perturbación del estado de ánimo asociado a algún peligro que el niño vive como amenazante.


Los miedos habituales

Hay miedos que son normales y acompañan los distintos momentos evolutivos de los niños, estos van variando con la edad y a veces se mantienen o reaparecen en distintos momentos:

• Bebes: Miedo a estímulos desconocidos, ruidos fuertes, a caer, angustia ante extraños, etc.
• Niños: Miedo a los monstruos, a la oscuridad, a los animales, miedo a seres imaginarios, a las catástrofes, a los accidentes, a enfermarse, al mal rendimiento escolar, a conflictos entre los padres, etc.
• Adolescentes: Miedo al fracaso, a no ser aceptado, a las situaciones sociales, a la sexualidad, al futuro, a salir al mundo, etc.

También pueden aparecer miedos que son inducidos por los adultos para asustar al niño en pos de obtener determinada respuesta, por ejemplo decir al niño que vendrá "el hombre de la bolsa" si no come.


¿Cómo ayudarlos a superarlos?

Los miedos son comunes en la infancia y nos muestran el funcionamiento psíquico infantil.
Estos miedos habituales ayudan al desarrollo y la autonomía. Son parte del crecimiento y la maduración. Al enfrentarlos y superarlos, los niños se vuelven más independientes.

Estrategias frente a situaciones temidas:

• Preguntarles sobre los miedos, hablar sobre sus temores.
• Pensar qué podemos hacer cuando algo les da miedo y pensar nuevas estrategias para superarlos, por ejemplo frente el miedo a dormir a oscuras, ofrecerle dejar una linterna en la mesa de luz.
• Ayudarlos a sacar los miedos afuera, ponerlos a jugar: por ejemplo disfrazarse, jugar en la oscuridad con linternas, dibujarlos, contar o inventar cuentos de miedo.
• Compartir las experiencias de los adultos sobre sus temores y qué hacen para superarlos.

Las fobias en la infancia

Cuando el miedo se intensifica y no desaparece con el tiempo, lo denominamos fobia.
Las fobias se caracterizan por el desplazamiento: hay un temor o un conflicto inconciente que permanece oculto y en su lugar aparece el miedo a otra cosa, un objeto o una situación: monstruos, ladrones perros, alturas, etc.
Las fobias suelen angustiar mucho a los niños, hay que escucharlos y tomar en serio lo que les está pasando.

En algunas ocasiones son los adultos los que transmiten sus propios miedos a los niños. Esto puede darse de forma conciente ("cuidado con los perros, son malos, no te acerques, te van a morder") o de forma inconciente.

Recuerdo un caso que atendí hace algún tiempo atrás, en que los padres consultaron por el temor del niño a morir durante la noche y en realidad ese niño estaba actuando el temor de su madre a la muerte. Ella había sufrido muy joven la muerte intempestiva de sus padres y hermanos. Cuando la madre pudo comenzar a elaborar su temor a la muerte, el niño se alivió.


Conclusión

Hay miedos que son normales y pasajeros, hay que acompañar a los niños para ayudar a atravesarlos. Si el miedo afecta la vida vincular y paraliza al niño, impidiéndole conectarse con el mundo y crecer es necesario hacer una consulta psicológica. En algunas oportunidades con algunas entrevistas de orientación a padres, los niños comienzan a aliviarse.